i-Fisika

Mesin bensin dan diesel membakar bahan bakar untuk menciptakan energi mekanis. kedua jenis mesin ini digunakan sebagai motor penggerak dalam mobil, perahu, dan beberapa alat lainnya di kehidupan sehari-hari. Mesin petrol (bensin) dan mesin diesel (solar) tergolong ke dalam mesin dengan tipe pembakaran internal, karena kedua mesin ini melakukan pembakaran bahan bakar di dalam silinder mesin. Energi yang diperoleh dari proses pembakaran tersebut hampir seluruhnya diubah menjadi energi mekanis sedangkan sisanya hilang berubah menjadi energi kalor (panas). Mesin pembakaran internal seperti mesin bensin dan diesel umumnya digunakan sebagai penggerak kendaraan bermotor dan kapal. Beberapa jenis pesawat terbang dan lokomotif kereta api juga menggunakannya. Mesin-mesin ini pun sering dipakai untuk menghidupkan pembangkit listrik darurat atau genset.

Rancangan mesin diesel dan mesin bensin 4 tak atau 4 langkah sangatlah mirip. Keduanya membakar campuran udara dan bahan bakar di dalam silinder yang disambung piston. Ketika campuran tersebut mengembang, di dalam silinder, piston didesak ke arah mulut silinder dan memutar sebuah engkol (shaft) pada poros engkol (crankshaft) persis seperti orang mengayuh pedal sepedanya. Katup buangan terbuka dan gas-gas sisa pembakaran (gas buang) mulai dibuang melalui knalpot. Pada waktu bersamaan, poros engkol mendorog piston kembali memasuki silinder, membuang keluar gas-gas yang masih tersisa, begitulah seterusnya.

Ketika piston mencapai puncak silinder, katup buangan menutup dan katup masuk membuka. Ketika menarik piston turun, piston engkol menarik masuk bahan bakar dan udara ke dalam silinder. Proses inilah yang disebut induksi. Lalu katup masuk menutup dan piston didorong oleh engkol ke dalam silinder. Pemampatan ini menyebabkan campuran bahan bakar dan udara memanas. Dalam mesin bensin, bunga api dipercikan dari busi agar menyulut campuran panas tersebut dan mengawali putaran langkah baru.

Mesin Diesel
Mesin diesel ditemukan pada 1896 oleh seorang ahli permesinan Jerman bernama Rudolf Diesel (1858-1913). Mesin diesel dapat memampatkan campuran udaran dengan bahan bakar hingga hampir dua kali tekanan di silinder mesin bensin. Ini memungkinkan campuran campuran udara dan bahan bakar memanas sedemikian rupa sehingga dapat menyala tanpa perlu adanya bunga api dari busi. Minyak diesel umumnya lebih murah dibanding minyak bensin, selain itu mesin diesel juga dapat membakar bahan bakar secara lebih efisien dan irit.

Penyempurnaan
Kerja mesin bensin dan diesel dapat disempurnakan dengan cara meningkatkan efisiensi bahan bakar dan juga mengurangi emisi polusi. Dalam beberapa rancangan mesin terbaru, karburator  telah diganti dengan injektor atau penyuntik bahan bakar elektronik melalui sistem EPI (electronic fuel injection) yang mengendalikan pemompaan bahan bakar ke dalam silinder selama langkah induksi. Unit mikroprosesor mengontrol jumlah bahan bakar yang diinjeksi dan juga perhitungan waktu injeksi yang tepat, sehingga pemakaian bahan bakar akan lebih efisien dan tidak banyak melepas polusi.